Gatlinburg (TN)

Vandaag zouden we de dag spenderen in Gatlinburg e.o. om de Great Smoky Mountains te verkennen per auto en per voet. Gatlinburg zelf is inderdaad een drukke toeristische plaats in Tennessee, helemaal ingesloten door bergen. Naast de bergen is er ook in het plaatsje zelf enorm veel vertier voor toeristen, alleen de temperatuur is killing deze dagen. Ook vandaag zijn de temperaturen weer richting de 40 graden gegaan en het lijkt net alsof je in een magnetron zit (althans, dat denk ik, want ik zou niet weten hoe dat echt aan voelt). Maar in ieder geval, het is bloedheet, zo heet zelfs, dat ze hier gisteren het temperatuurrecord hebben gebroken van 105 graden Fahrenheit. Hier is het dus ‘BREAKING NEWS!’ op tv.

Vandaag hadden we het plan om vroeg te gaan rijden, de bergen in. Zo gezegd zo gedaan, dus om een uur of 09.00 vertrokken we met ongeveer 25 graden de bergen in. Het duurde niet lang of we stopten om te gaan hiken……, ja inderdaad wij gingen wandelen. Een tocht die ongeveer 1,5 uur zou duren en 100 meter omhoog zou gaan. Het was lekker rustig en het was een prachtige route door een bos richting een waterval over een smal bospad. Na ongeveer een half uur kwamen wij aan bij de waterval. Ik zal niet zeggen dat het de mooiste waterval ooit was, maar door de barre hike-tocht was het toch leuk om daar even te zijn en het was tevens lekker koel. Daarnaast heb ik daar terstond een groot applaus gegeven voor Heleen, aangezien die het toch heeft gelopen terwijl ze de laatste weken behoorlijk veel last heeft gehad van een pees in haar enkel, maar met een extra zooltje in haar schoen is het toch prima gegaan. Na een minuut of 10 hadden we het wel weer gezien, en zijn terug gaan lopen naar de auto.

Ongeveer halverwege stonden er iets van 10 mensen stil te wijzen en turen door de bossen en ja hoor….er zat een zwarte beer tussen de struiken! De beer liep een beetje heen en weer tussen de struiken, een meter of 10 boven onze hoofden. Na een paar minuten ging de beer lopen en iemand daar vertelde dat de beer het pad over wilde steken naar beneden toe, dus iedereen bleef toch wel even staan aangezien het een behoorlijk grote beer was. Uiteindelijk stak de beer inderdaad 10 meter voor ons het bospad over in volle vaart en rende naar beneden het bos in. Weer een fantastisch gezicht kan ik zeggen! En wat een beer!

Heleen was de beer aan het fotograferen en ik was aan het filmen. Nu ging het allemaal zo snel dat de foto’s mislukt zijn, maar ik had de film gelukkig nog….dacht ik. Ik had waarschijnlijk ook last van hoogteziekte in die bergen dat ik vergeten was de start knop aan te zetten, helaas dus geen film ook. Balen, maar er zijn ergere dingen toch? Ik ben natuurlijk altijd positief. Een mooi voorbeeld daarvan was ook dat we op een gegeven moment een oudere man en een jonge vrouw tegen kwamen. De man stond haar te fotograferen. Later op de weg terug hadden Heleen en ik het daarover en zo zie je maar dat ons perspectief nogal anders is. Ik zei dus tegen Heleen over hen; “Die oudere man met zijn dochter”, maar Heleen zei gelijk “Die oude lul met zijn jonge vriendin”. Dit is dus ongeveer hetzelfde als het glas is half vol of half leeg, maar dan heel anders. Nou ja, de meesten van jullie zullen van dit laatste verhaal wel helemaal niets begrijpen, en denken waar gaat dit over? Tja dat is ook wel zo, maar wij hebben er in ieder geval wel om gelachen, daar op Hamburger Hill.

Weer terug bij de auto zijn we gaan rijden naar een andere gedeelte in het park wat ook prachtig zou zijn, maar dat was geen klote aan, dus daar wilden we snel mogelijk uit, maar zelfs dat lukte niet want er stond een file. Een uur voor Jan Lul gereden. Gelukkig was de route er naartoe wel mooi door bossen, over bergen en langs bergrivieren waar allerlei mensen aan ‘tubing’ deden, oftewel met een plastic opblaasband de rivier afdrijven.

Uiteindelijk zijn wij weer terug gereden naar Gatlinburg, aangezien ik wel graag de EK finale wilde kijken en het was toch te heet om nog iets actiefs te gaan doen (inmiddels was het alweer 35 a 36 graden). Spanje toch makkelijk gewonnen, maar het leukste was de reclame. In Nederland heb je natuurlijk de tekst; “deze wedstrijd wordt mede mogelijk gemaakt door” ……, maar hier in Amerika hoorden wij dus; “this match is sponsored by the United States Marine Corps!” Als ik het zo lees lijkt die toch minder leuk dan wanneer je het zelf live hoort hier op tv, maar ik wilde het toch delen met jullie.

Ook wil ik jullie allemaal weer bedanken voor het meelezen en voor de reacties. En de filmpjes zijn terug te vinden op: http://bit.ly/LXgcsI